重力場では、流体中の物体が周囲の流体との密度差によって受ける垂直方向の力は浮力である。

液体中の全体密度が液体密度より低い物体は最終的に液体表面に浮遊し、この物体はフロートと呼ばれることができる。条件が変わらない場合、フロートが受ける浮力は一定である（定浮力）。

フロートがそれ自身の重量よりも小さい上向きの力を受けたり、自分の体積に等しい液体の重量よりも小さい下向きの力を受けたりすると、フロートは最終的に液体表面に浮く特性は変わりません。

定常状態でフロートが受ける浮力は一定である。

液体表面位置が垂直に変化すると、フロートの垂直位置は一定の浮力によって液体表面位置と同期して変化する。

各種の機械、電磁、光学などの物理的手段によってフロートが位置する垂直位置を、人が直接読み出すことができる形で表現した施設が、フロート液位計である。