放射能による人体へのダメージはどれくらいか

放射能の人体への作用は極めて複雑な過程である。人体は放射エネルギーを吸収することから始まり、生物効果、さらには機体の損傷と死亡まで、多くの異質な変化に関連している。

放射線によって、ヒト内の生体高分子、例えば核酸、タンパク質などがイオン化または励起される。これらの生体高分子の性質はそれによって変わり、細胞の機能や代謝も破壊される。放射線がDNAを破壊したり分子複製を阻害したりすることが実験で証明された。また、人体内の生体高分子は大量の水分子中に存在し、放射線が水分子に作用すると、水分子もイオン化または励起され、OH-1、H+ラジカルなどの有害なラジカルを生成し、次いで水分子環境中の生体高分子を損傷させる。

放射線は人体に損傷を与える可能性があるが、用量が高くない場合、生体は自身の代謝過程を通じて損傷を受けた細胞や局所組織を修復する。この修復作用の程度の大きさは、元の損傷の程度と関係があるだけでなく、個体間の違いによっても異なる可能性がある。

放射線が人体の異なる器官に与える危害を理解することは、人民の健康を保障するために各種の放射線防護措置を制定するのに役立つことができる。

【放射線危険度】は放射線が健康に与える危害の定量的尺度であり、放射線危害を評価し、各種の用量制限値を制定するために必要なデータである。次の表に、放射線による人体の異なる器官への致死癌症の発生率を示す。下表の危険度は大まかな推定にすぎないが、これまでのところ、放射線効果と線量の関係に関する資料は非常に乏しく、特に小線量と低線量率の場合の資料が不足している。そのため、危険度分析は推測的であり、根拠となるデータとデータは主に1戈以上の単回照射の結果に由来し、しかも一定の不確実性があるため、応用時にその限界に注意し、それがしたものまたは不変のデータと見なすことはできない。