ガス検出器の各センサには対応するガスがあります。ガスセンサを選択する際には、他のガスがセンサに明らかな干渉を与えるかどうかを十分に理解する必要があります。これにより、ガス検出器による特殊ガスの検出の正確性を効果的に保証することができる。

刺激性ガスは、溶接、めっき、製錬、化学工業、石油などの多くの工業生産過程に存在する。これらのガスの多くは腐食性を持ち、気道を経て人体に入ると急性中毒を引き起こすことができる。生体に対する刺激性ガスの毒性作用に共通する特徴は、目、気道粘膜、皮膚に対して異なる程度の刺激作用があることである。一般的には局所的な損害が主であるが、全身反応を引き起こすこともある。「三酸」蒸気は気道粘膜を刺激し、皮膚やけどを引き起こすことができる、長期的に低濃度酸霧に触れると歯が刺激され、歯の腐食を引き起こすこともある。塩素、アンモニア、二酸化硫黄、三酸化硫黄などの水溶性が強く、濡れた部位に損傷を与えやすい。これらのガスは吸入されると、上気道粘膜に溶け、直接粘膜を刺激し、上気道粘膜の充血、水腫、分泌の増加、化学炎症反応、鼻水、かゆみなどの症状の喉、咳を引き起こす。窒素酸化物、ホスゲンなどの水溶性が低く、上気道粘膜を通過する際に加水分解を起こすことが少ないため、粘膜刺激作用が軽微である、しかし、気管支と肺胞に浸透し続け、粘膜上の水と徐々に作用し、肺組織に積極的に作用することができる。強い刺激と腐食作用が生じ、深刻な場合は肺水腫が発生する。

ガス検出器の定義は、検出対象の分類、すなわちガス成分と濃度を検出するためのセンサであれば、物理的方法であれ化学的方法であれ、ガスセンサと呼ばれると考えられている。例えば、ガス流量を検出するセンサはガスセンサではありませんが、熱伝導式ガス分析器は、ほぼ一致した検出原理を使用する場合がありますが、重要なガスセンサです。